Nella nutrizione delle colture orticole, il calcio rappresenta un elemento essenziale spesso associato esclusivamente alla prevenzione di fisiopatie come marciume apicale o tip burn. In realtà, il suo ruolo agronomico è molto più ampio e riguarda direttamente la qualità strutturale dei tessuti vegetali, la conservabilità postraccolta e la resistenza agli stress abiotici e biotici.
Il calcio è infatti un componente fondamentale delle pareti cellulari e delle membrane plasmatiche: contribuisce alla stabilità della struttura cellulare e regola la permeabilità delle membrane, influenzando la consistenza dei tessuti vegetali e la loro capacità di mantenere integrità durante la crescita e la fase postraccolta.
Una nutrizione calcica equilibrata si traduce quindi in una maggiore compattezza dei frutti e delle foglie, con effetti positivi sulla shelf life e sulla resistenza meccanica durante le operazioni di raccolta, trasporto e lavorazione.
A differenza di altri elementi nutritivi, il calcio presenta una mobilità estremamente ridotta all’interno della pianta e il suo trasporto dipende in larga parte dal flusso traspiratorio. Per questo motivo, anche in presenza di adeguate disponibilità nel substrato o nella soluzione nutritiva, possono verificarsi carenze a livello dei tessuti in accrescimento, con conseguenze sulla qualità e sulla conservabilità del prodotto.
Una gestione efficace della nutrizione calcica non riguarda quindi esclusivamente la fertilizzazione, ma richiede un approccio integrato che tenga conto anche delle condizioni climatiche, della gestione irrigua e delle dinamiche di crescita della coltura, soprattutto nei sistemi orticoli intensivi.
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